눈 건강 영양제 아레즈2(AREDS2) 포뮬러가 황반변성 지연에 미치는 효과

약국에 ‘눈 영양제’가 가득하지만, 황반변성 지연에 미치는 효과가 대규모 임상으로 증명된 조합은 아레즈2(AREDS2) 포뮬러입니다. 포뮬러가 중요한 이유는 루테인만 넣는 제품과 결과가 다르기 때문입니다. 미국 국립안연구소(NEI)가 만든 이 용량을 중간 단계 나이관련 황반변성(AMD) 환자가 매일 먹으면, 후기(신생혈관 또는 지도형 위축)로 넘어갈 위험이 약 25% 줄어듭니다.

반대로 말하면 이렇습니다. 황반변성이 없는 눈, 초기만 있는 눈에는 예방 효과가 없습니다. 백내장도 막지 못합니다. 이미 중심 시력이 꺼진 후기를 되돌리지도 않습니다. ‘먹으면 눈이 좋아지는 약’이 아니라, 중간 단계에서 실명으로 가는 속도를 늦추는 처방 용량 보충제입니다.

AREDS2에 들어가는 숫자

1차 AREDS(2001)는 비타민 C 500mg, E 400IU, 베타카로틴 15mg, 아연 80mg, 구리 2mg이었습니다. 문제는 베타카로틴이 흡연·과거 흡연자의 폐암 위험을 올린다는 점이었습니다. AREDS2(2013)는 베타카로틴을 빼고 루테인 10mg + 제아잔틴 2mg으로 바꿨습니다. 10년 추적에서는 이 교체가 폐암 위험을 낮추면서 진행 억제는 오히려 조금 더 나았습니다(루테인·제아잔틴 군이 베타카로틴 군보다 후기 진행이 추가로 약 20% 낮음).

오메가3(DHA+EPA)를 더해도 황반변성·백내장 이득은 없었습니다. ‘눈 영양제’에 오메가3가 들어 있다고 더 센 AREDS2가 되는 것은 아닙니다.

아연 80mg은 일상 권장량보다 훨씬 많습니다. 구리를 2mg 넣는 이유는 고용량 아연이 구리 흡수를 막아 빈혈을 만들기 때문입니다. 종합비타민을 하나 더 겹치면 지용성 비타민이 과할 수 있어, 안과에서 “AREDS2 제품 하나만” 지정받는 편이 낫습니다.

누구에게 효과가 있나

NEI FAQ 기준 이득이 확인된 대상은 중간 단계 AMD, 또는 한쪽이 이미 후기 AMD인 반대쪽 눈입니다. 시력 검사에서 드루젠이 중간 크기 이상으로 여러 개 있거나, 색소 이상이 같이 있으면 중간 단계로 봅니다. 자가 판단이 아니라 안저 사진·OCT로 단계를 받는 것이 전제입니다.

2024년 NEI 재분석에서는 후기 건성 AMD(지도형 위축)라도, 병변이 중심오목에서 떨어진 경우 보충제가 위축이 중심으로 번지는 속도를 약 55% 늦춘다는 신호가 나왔습니다. 이미 중심을 침범한 뒤에는 이득이 작았습니다. 치료제가 아니라 남은 중심 시력을 조금 더 붙잡는 수단입니다.

흡연자는 반드시 베타카로틴 없는 AREDS2를 고릅니다. 라벨에 ‘AREDS’만 있고 베타카로틴이 남아 있으면 안 됩니다.

영양제가 대신하지 못하는 것

금연, 혈압·혈당 관리, 선글라스, 녹황색 채소(루테인 식품원). 습성 AMD가 되면 안구 내 주사(항VEGF)가 시력을 지키는 본게임입니다. AREDS2는 그 주사를 대체하지 않습니다.

시중에 ‘루테인 20mg’만 들어 있는 제품은 AREDS2가 아닙니다. 루테인 단독은 근거가 약합니다. 포뮬러 여섯 가지가 한 제품에, 위 용량으로 들어 있는지를 숫자로 대조하세요.

💡 진료실 한 줄 팁: 라벨에 AREDS2라고 써 있어도 아연이 10mg이거나 루테인이 빠지면 임상 용량이 아닙니다. C 500, E 400IU, 루테인 10, 제아잔틴 2, 아연 80, 구리 2를 한 줄로 읽어 보세요.

에디터의 건강 노트: 아레즈2는 중간 단계 황반변성의 진행을 약 4분의 1 늦춥니다. 눈이 좋은 사람이 미리 먹을 예방약은 아니고, 안과에서 단계를 받은 뒤에 숫자 그대로 고르는 보충제입니다.