치매 예방 영양제 포스파티딜세린(PS)이 노인성 기억력 감퇴를 늦출까?

포스파티딜세린(PS)은 뇌세포막에 많은 인지질입니다. 나이가 들수록 줄어든다는 이유로 '치매 예방 영양제'로 팔립니다. 한 줄로 나누면 이렇습니다. 노인성 기억력 감퇴를 조금 늦출 가능성은 열려 있고, 치매라는 병을 예방한다고 보기는 어렵습니다.

식약처 건강기능식품 기능성은 '노화로 인해 저하된 인지력 개선에 도움을 줄 수 있음'입니다. 치매 발생률을 낮춘다는 표시는 허가되지 않았습니다. 미국 FDA 한정 건강강조문구도 '치매 위험을 줄일 수 있다' 뒤에 매우 제한적이고 예비적인 연구이며, 근거가 거의 없다는 문장을 반드시 붙이도록 되어 있습니다.

300mg·12주가 보여 준 것과 못 보여 준 것

자주 인용되는 숫자는 이렇습니다. 65~78세에게 하루 300mg을 12주 먹였더니 얼굴-이름 연결 기억이 나아졌다, 경도인지장애에서 단기 기억·언어 유창성이 개선됐다, 평균 60.5세 치매 환자에서 기억 과제가 향상됐다. 기전 설명은 세포막 유동성, 아세틸콜린 분비, 베타아밀로이드 축적 억제입니다.

한계가 분명합니다. 대부분 소규모·단기간이고, 초기에 효과를 보고한 연구는 소 뇌피질에서 뽑은 PS입니다. 광우병 우려 이후 시판품은 대두·해바라기 PS로 바뀌었고, 지방산 조성이 다릅니다. FDA도 두 물질이 같다고 보기 어렵다고 적었습니다. 대두 PS를 쓴 Jorissen 연구(2001)는 이득이 없었습니다. '기억력 13.9년 연장' 같은 광고 문장은 검사 점수를 나이 환산한 표현이지, 실제 뇌 나이가 13년 젊어진 것이 아닙니다.

산다면 이렇게, 기대는 여기까지

건기식 인정 번호가 있는 대두 PS, 하루 300mg, 적어도 8~12주는 먹어야 시험 설계와 맞습니다. 항응고제·콜린성 약과 겹치면 약사에게 성분을 보여 주세요. 기억력의 큰 축은 여전히 수면, 혈압·혈당, 운동, 난청 교정, 사회적 활동입니다. PS는 그 위에 얹는 보조이지, 치매를 막는 보험이 아닙니다.

길을 잃고, 계산을 못 하고, 성격이 급변하면 영양제가 아니라 신경과 인지 검사 대상입니다.

💡 진료실 한 줄 팁: 라벨에 '치매 예방'이 적혀 있으면 그 제품은 이미 표시 기준을 넘은 광고입니다. 식약처 문구는 '인지력 개선에 도움을 줄 수 있음'이 전부입니다.

에디터의 건강 노트: PS를 먹어도 됩니다. 다만 제목이 묻는 치매 예방의 답은 '아직 아니다'에 가깝고, 노인성 기억력 감퇴를 조금 완충할지는 '그럴 수 있다' 정도입니다.